Tipos de Tortugas
ALGUNOS TIPOS DE TORTUGASLas Tortugas
Orden Testudines
Las tortugas se distinguen de todos los otros vertebrados por tener un carapacho exterior que protege su cuerpo. En la mayoría de las tortugas, el carapacho forma una envoltura con cavidades por donde pueden sacar las extremidades, cola, y cabeza. En algunas especies es tan completo que la tortuga se pude esconder por completo dentro del carapacho.
El carapacho de las tortugas es una adaptación del esqueleto, las vértebras se presentan en placas exteriores. Estos reptiles han mantenido esta apariencia por no menos de 200 millones de años.
Las tortugas son inofensivas hacia las personas. Por lo general son tímidas y recurren a esconderse dentro de su carapacho. Aunque demuestran mucha timidez, no nos atacan, no debemos agarrarlas con las manos. Son capaces de morder y cuando muerden, cortan como tijeras. La patas terminan en dedos, que pueden tener pezuñas capaces de producir arañazos muy dolorosos.
La clasificación de las tortugas que existen en el presente comienza basándose en la forma que guardan la cabeza dentro del carapacho. Algunas doblan el largo cuello de forma lateral, a estas se les llaman “Tortugas Pleurodiras”. Las otras, las “Tortugas Criptodiras”, esconden la cabeza metiendo el cuello hacia adentro. Dentro de los dos grupos básicos existen otras diferencias, finalmente agrupándose todas las tortugas que existen en unas doce familias.
Las Tortugas Pleurodiras
Suborden Pleurodira
Las Tortugas Pleurodiras (Suborden Pleurodira) son las que esconden la cabeza doblando el largo cuello lateral al cuerpo. Las otras tortugas retraen la cabeza dentro del carapacho. A las Tortugas Pleurodiras también se les refiere por “tortugas de cuello de serpiente”.
Las tortugas que pertenecen a este suborden, los pleurodiros, tienen membrana interdigital. Se encuentran adaptadas a una vida acuática, o al menos semiacuática. Las encontramos en los ríos y lagos de agua dulce de América del Sur, África y Australia.
Las Tortugas Criptodiras
Suborden Cryptodira
Las Tortugas Criptodiras, los criptodiros, son las que retraen la cabeza dentro del caparazón, en diferencia de las Tortugas Pleurodiras que esconden la cabeza doblando el largo cuello lateral al cuerpo.
En este grupo encontramos unas 200 especies diferentes de tortugas, las cuales presentan una gran variedad en su forma y comportamiento. Algunas de estas tortugas viven en los océanos, después que salen del huevo se dirigen al agua y más nunca vuelven a pisar tierra seca excepto por las hembras para poner los huevos. Otras se han adaptado a vivir en los desiertos. Muchas son semiacuáticas, viéndoseles en los ríos y estanques de agua dulce.
Las Tortugas Mordedoras
Familia Chelydridae
Las Tortugas Mordedoras se les conoce por ser agresivas entre las tortugas. Se debe evitar el contacto físico con estos reptiles ya que son sumamente peligrosos. Tienen una mandíbula muy fuerte y un temperamento muy belicoso.
Sólo existen dos especies en esta familia. Ambas son oriundas de las Américas. Habitan en los lagos y pantanos de agua dulce. Las dos logran alcanzar un gran tamaño, una de ellas llegando a proporciones impresionantes
Tortuga Mordedora
Tortuga Voraz
Las Tortugas Marinas
Familia Cheloniidae
Las Tortugas Marinas (Familia Cheloniidae) se han adaptado a una vida totalmente acuática. Estas tortugas viven en los océanos, sólo saliendo las hembras a desovar. Cuando los machos salen es debido a un accidente, y al igual que las hembras, retornan al mar tan pronto les es posible.
En estas tortugas las patas se han transformado en aletas que le facilitan la natación.
La Tortuga Boba
Taxonomía: El género Caretta está formado por una única especie: Caretta caretta. No se han descrito subespecies.
Especies similares: Puede parecerse a otras especies marinas como Lepidochelys olivacea, pero por el tamaño, forma y color del caparazón y por las escamas de la cabeza se pueden diferenciar sin problemas.
Morfología: Como el resto de tortugas marinas, esta especie tiene un caparazón bastante aplanado e hidrodinámico. Las principales peculiaridades que permiten distinguirla de otras especies marinas es la existencia de 5 escudos costales y 3 escudos inframarginales.
Su caparazón es de color pardo-rojizo, de tonos bastante uniformes, y el plastrón es de color claro. La cabeza es proporcionalmente grande.
Como es común en las tortugas marinas, sus extremidades han evolucionado hacia las aletas. Las anteriores las utilizan para propulsarse, mientras que las posteriores las usan como timón.
Dimorfismo sexual: La cola de los machos es más larga y ancha y tienen una garra curva en la parte interior de las extremidades anteriores. Los machos suelen tener un tamaño mayor y una cabeza también más grande.
Tamaño: Suelen medir entre 1 metro y 1'40 m, pero se han visto ejemplares de hasta 2 metros y más de 400 Kg.
Distribución: Tiene una zona de distribución muy amplia: se la puede encontrar en el mar mediterráneo, en el mar Caribe y en la franja tropical y subtropical de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Alimentación: Se alimenta básicamente de materia animal: almejas, ostras, caracoles, cangrejos y otros crustáceos, esponjas, medusas, anélidos, equinodermos, peces, cefalópodos, ... y también se alimenta ocasionalmente de algas.
Comportamiento: Como el resto de especies marinas suelen hacer grandes migraciones en busca de alimento y para mantener el flujo genético (MERCHÁN / MARTÍNEZ, 1999). Si ejemplares de distintas zonas realizan grandes migraciones, esto ayudará a la variedad genética de las poblaciones de esta especie.
Cuando no realizan migraciones, suelen moverse por las costas rocosas, desembocaduras de ríos, ...
Reproducción: Los apareamientos se realizan normalmente a varios quilómetros de las playas donde, unas semanas más tarde, irán las hembras a realizar la puesta.
Durante el cortejo el macho se acerca de frente a la hembra, hasta que se quedan tocando las cabezas. Algunas veces el macho le muerde el cuello a la hembra. Luego el macho procede a montarla.
La puesta se realiza en la playa, en un agujero cavado por la hembra (con las aletas traseras) de unos 20 cm de profundidad. En cada puesta puede haber hasta 200 huevos. El nacimiento tendrá lugar unos 60 días después de la puesta, durante la noche.
La crías, que miden unos 55 mm al nacer, andan hacia el mar guiadas por la luz de la luna que se refleja en él. El nacimiento se produce por la noche para evitar a sus depredadores, que son muy numerosos: cangrejos, gaviotas, mamíferos, ...
Problemática: Esta especie se ve afectada por la contaminación marina, por la presencia humana y, sobretodo, por la pesca accidental.
Otro gran problema que tiene esta especie es debido a la falta de playas tranquilas, ya que cada vez se encuentran más transformadas por culpa del turismo irresponsable.
La Tortuga Laúd
Familia Dermochelyidae Dermochelys coriacea
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea) es la única especie en la familia Dermochelyidae.
HÁBITOS:
Esta tortuga es marinaHÁBITAT:
La mayor parte del tiempo lo pasa en alta mar, lejos de tierra, aunque es posible verla en aguas no muy profundas.
DISTRIBUCIÓN:
Habita en las aguas tropicales, subtropicales y templadas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Al norte se le ve hasta Labrador, Islandia, Noruega, Japón y Alaska. Al sur llega hasta las aguas de Argentina, Chile y El Cabo en Sudáfrica. Ocasionalmente se le ve en el mar Mediterráneo. A pesar que no es común que anide en Australia, se le considera común en las aguas al norte.
REPRODUCCIÓN:
Las hembras vienen a tierra para desovar. Una puesta puede contar de 50 a 170 huevos.
ALIMENTACIÓN:
Su alimentación consiste de aguas malas o medusas, siendo complementada con crustáceos y moluscos. Muchas han muerto asfixiadas al confundir por medusas los plásticos desechados al mar.
DESCRIPCIÓN:
Esta es la tortuga más grande que vive hoy en día. El promedio de longitud es de 2 metros, algunos individuos alcanzan los 2.4 m. El peso normal es de 500 Kg, algunos de estos gigantes llegando hasta los 800 Kg.
El carapacho es de color oscuro con siete quillas en la parte superior. Está cubierto por piel en vez de los escudos o placas que vemos en la mayoría de las otras tortugas. Tiene el cuello corto y no es retráctil. Las extremidades son en forma de aletas, carentes de pezuñas.
DEPREDADORES NATURALES:
Esta especie forma parte de la dieta del jaguar que las ataca según vienen a tierra a poner los huevos.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Laúd también se le llama “Cardona”, “Tinglada” y “Tortuga Canal”.
En inglés se le conoce por “Leatherback Sea Turtle”.
Las Tortugas de Carapacho Suave
Familia Trionychidae
Las Tortugas de Carapacho Suave (Familia Trionychidae) se han desarrollado de tal forma que los huesos externos que forman el carapacho, la parte superior del caparazón, están cubiertos por una piel gruesa en vez de los escudos o placas que tienen la mayoría de las otras tortugas. Esta piel da la impresión que el carapacho es suave o no tiene rigidez, mas sin embargo, no es así en muchas de estas tortugas.
Su distribución actual comprende América del Norte, África, el sur de Asia y en las islas de Indonesia hasta Nueva Guinea. Hubo una vez, hace millones de años, cuando también habitaban en lo que hoy en día es Europa y América del Sur.
Estas tortugas son acuáticas, encontrándose en los ríos y estanques de agua dulce, y al menos una de las especies también en el mar. Pasan la mayor parte de su vida dentro del agua, aunque es muy común verlas en las orillas o sobre alguna superficie tomando baños de sol. Las hembras, que en muchas de estas especies son mayores que los machos, también van a tierra para poner sus huevos. Nadan con gran agilidad y pueden trasladarse por tierra con gran rapidez. Algunas pueden obtener parte del oxígeno que requieren respirando por la piel mientras se encuentran sumergidas.
Tortuga de Carapacho Suave de la Florida
Apalone ferox
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga de Carapacho Suave de la Florida (Apalone ferox) es una de las Tortugas de Carapacho Suave (Familia Trionychidae) en el género Apalone
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de los Estados Unidos. Su distribución comprende el extremo sureste del estado de Carolina del Sur, sur de Georgia, sur de Alabama y prácticamente todo el estado de la Florida excepto los cayos al sur. Se le considera común.
HÁBITAT:
Habita en los estanques de agua dulce sin corriente, lagos, lagunas, ciénagas, marismas de agua dulce, canales y depósitos semejantes. Esta especie sale a tomar sol con frecuencia.
REPRODUCCIÓN:
Anida durante la primavera y verano. Entre las localidades seleccionadas para anidar se incluyen los nidos activos del Aligátor Americano (Alligator mississippiensis). Normalmente las hembras depositan de 4 a 25 huevos en un nido que escarban en la tierra; se tiene conocimiento que la nidada puede ser de hasta 38 huevos. Una hembra puede poner tres veces en una temporada. Los huevos son esféricos con un diámetro de unos 30 mm. La incubación toma unas 9 semanas.
ALIMENTACIÓN:
Se alimenta de pequeños animalitos; desde camarones de agua dulce y babosas hasta peces, ranas y algún patico. Complementa su dieta con plantas.
DESCRIPCIÓN:
En la familia Trionychidae esta especie es considerada entre las grandes. El carapacho de las hembras adultas mide de 20 a 60 cm de longitud. La medida máxima conocida en esta especie es de 67.3 cm (longitud lineal y 73.7 cm sobre el carapacho) en el carapacho de piel, logrando tal ejemplar una longitud de 38.7 cm en el disco de hueso debajo del carapacho. Este ejemplar tenía las suturas osificadas, sospechándose que el esqueleto le había dejado de crecer. Otro ejemplar, con menor dimensión en el carapacho, ha llegado a alcanzar los 44.2 cm en el disco de hueso. El peso máximo es el del ejemplar mayor ya mencionado y se certificó en 41.4 Kg (91 lbs).
Los machos adultos de esta especie miden de 15 a 33 cm en el carapacho. El carapacho de piel de los dos géneros es relativamente plano y ovalado.
De vez en cuando se le ve en el mercado de mascotas pero recuerde que esta especie, sobre todo las hembras, adquiere un tamaño considerable. El cuello largo les permite llegar lejos a sus mandíbulas, lo cual lo hace a menudo y tenemos entendido que la mordida puede ser bien desagradable. Las pesuñas también deben de ser respetadas.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga de Carapacho Suave de la Florida también se le llama “Tortuga de Concha Blanda de Florida”.
En inglés se le conoce por “Florida Soft-shelled Turtle”.
La Tortuga de Carapacho Blando
Familia Carettochelyidae Carettochelys insculpta
DISTRIBUCIÓN:
En el sur de Nueva Guinea y al norte de Australia habita una tortuga muy peculiar. Esa es la Tortuga de Carapacho Blando (Carettochelys insculpta) que hoy en día no tiene parientes cercanos aunque una vez, hace millones de años, sí los tenía en lo que es hoy Asia, América del Norte y Europa.
En Nueva Guinea habita en el río Fly y otros ríos al sur de la isla, también en el lago Jamur. Es natural de los ríos Daly, Victoria y Alligator al norte de Australia, donde es posible que también habite en otros ríos de la región.
COMPORTAMIENTO:
En cautiverio demuestra agresividad hacia su propia especie, no siendo el caso con otras especies de tortugas.
REPRODUCCIÓN:
Las hembras ponen los huevos al final de la temporada de seca. No ponen todos los años, sino cada dos años; y cuando le corresponde producen dos nidadas en una misma temporada. El nido es un hueco que ellas con las patas hacen en la tierra o arena fuera del agua pero dentro del cauce del río o laguna. Una vez que el depósito de agua se crece con las lluvias, las pequeñas tortuguitas salen del huevo. En casos que las lluvias se demoren y la tortuguita termine de desarrollarse dentro del cascarón, entonces entra en un letargo hasta que el agua llegue a donde ella esté.
La puesta es de 7 a 39 huevos (algunas autoridades en esta especie indican de 7 a 19, siendo 10 el promedio, sin embargo, registran nidadas que superan el máximo de 19). La incubación en la naturaleza toma de 86 a 102 días. El género de las tortuguitas aparenta ser determinado por la temperatura de incubación, donde: a menos de 30ºC grados predominan los machos y a 32ºC la incubación favorece a las hembras. El peso de las recién nacidas es de 19 a 30 gramos, con una longitud en el carapacho de 51 a 58 cm.
Se estima que los machos son adultos de los 14 a 16 años, cuando el carapacho logra unos 30 cm de longitud. Las hembras son adultas de los 20 a 22 años midiendo el carapacho unos 33 cm de longitud.
ALIMENTACIÓN:
La alimentación aparenta ser basada principalmente de frutas y otras materias vegetales, como raíces y tallos; siendo complementada su dieta con moluscos, pequeños peces y carroña.
DESCRIPCIÓN:
Esta tortuga alcanza una longitud en el carapacho de unos 56 cm y un peso de hasta 22.5 Kg (nota: hemos visto algunos reportes que exceden estas medidas estimándose que la longitud máxima del carapacho puede llegar hasta 60 cm).
Las cuatro extremidades las tiene transformadas en aletas (los huesos de los dedos permanecen separados). En cada pata tiene dos pezuñas.
La parte superior del carapacho, espaldar o caparazón, está cubierta por una gruesa piel en vez de los escudos o placas córneas, de esta característica que obtiene su nombre. El peto, o plastrón, es más pequeño que la base del espaldar, plano y continuo, no tiene charnelas. El espaldar no lo tiene conectado al peto por uniones óseas como en muchas de las otras tortugas. En los adultos el espaldar es de forma ovalada y relativamente plano excepto por una ligera quilla central en la parte posterior. En los recién nacidos es circular, con una quilla bien definida y serrado en los bordes, eventualmente su forma cambia a la de los adultos.
DIMORFISMO SEXUAL:
Se diferencian los géneros en que en promedio las hembras son más grandes, lo cual, a no ser cuando las hembras exceden el tamaño máximo de los machos, no es de mucha ayuda a simple vista. Otra característica que tal vez sea más útil para determinar el género de una tortuga en particular es que los machos adultos tienen la cola más grande y larga.
CONSERVACIÓN:
Sus números no indican que se encuentre en peligro de extinción, aunque según ciertos reportes en Nueva Guinea aparenta estar declinando y existen varias posibles amenazas que pueden ser de considerable efecto para esta y muchas otras especies. Debido a lo localizado que es su territorio es una especie que requiere ser vigilada ya que una catástrofe podría exterminar buena parte de una de sus dos poblaciones.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga de Carapacho Blando también se le llama “tortuga boba papuana” y “tortuga del río Fly”.
En inglés se le conoce por “Fly River Turtle” y “Pignose Turtle”.
Las Tortugas de Ciénaga
Familia Kinosternidae
Las Tortugas de Ciénaga (Familia Kinosternidae) son naturales de las Américas. Las encontramos desde el Canadá hasta Perú, Bolivia y el norte de Argentina.
Estas tortugas son de hábitos semiacuáticos. Pasan la mayor parte del tiempo en el fondo de los lagos y ríos de poca corriente. También las encontramos en el fango en los pantanales y ciénagas, por lo que se les llaman “tortugas de fango”, “tortugas de pantano” y “tortugas de barro”.
Las tortugas en esta familia poseen glándulas olorosas. Algunas especies tienen tales glándulas bien desarrolladas y pueden emitir un líquido de olor bien desagradable cuando son molestadas. Característica que ha dado lugar a que se les llamen “tortugas almizcladas”.
En esta familia las tortugas son relativamente pequeñas. Muchas tienen el carapacho elevado, otras lo tienen achatado. Aquellas con los carapachos elevados también se les conocen por “casquitos”.
Ya que son tantos los nombres mencionados, no puede faltar “quinostérnidos” que es el que usan los zoólogos al referirse a las especies en este grupo de tortugas.La Tortuga Blanca
Familia DermatemydidaeDermatemys mawii
INTRODUCCIÓN:
En la familia Dermatemydidae sólo encontramos una especie, la Tortuga Blanca (Dermatemys mawii).
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es oriunda de México y América Central, llegando su ubicación hasta Honduras.
HÁBITAT:
Habita en los ríos y estanques de agua dulce.
REPRODUCCIÓN:
La nidada ocurre durante la temporada de lluvias. Cuando los ríos se desbordan, estas tortugas aprovechan la oportunidad para desovar sin apenas salir del agua.
ALIMENTACIÓN:
En su estado natural se alimentan de plantas acuáticas además de hojas y frutos que caen al agua. Son nocturnas acudiendo en grupos a los lugares donde crece la vegetación acuática. Es posible que ingiera algún insecto entre las platas, los cuales se consideran accidentales en su dieta. En cautiverio también come peces y es posible que carne.
CONSERVACIÓN:
La carne de esta tortuga es comestible, encontrándola en los mercados públicos en algunos lugares donde es natural.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Blanca también se le llama “Tortuga Tabasco”, “Tortuga de Río de América Central”, “Tortuga Aplanada” y “Tortuga Fluvial Centroamericana”.
En inglés se le conoce por “Tabasco Turtle”.
La Tortuga Macrocéfala
Familia Platysternidae Platysternon megacephalum
INTRODUCCIÓN:
A la familia Platysternidae sólo se le asigna una especie, la Tortuga Macrocéfala (Platysternon megacephalum).
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de Asia. Su distribución comprende el sur de China, Vietnam, Laos, Kampuchea, Tailandia y Myanmar.
HÁBITAT:
Arroyos y cañadas de agua dulce fresca en las montañas.
REPRODUCCIÓN:
La puesta consiste de uno o dos huevos.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Macrocéfala en inglés se le conoce por “Bighead Turtle”.
Las Tortugas Semiacuáticas - Emídidas
Familia Emydidae
Usualmente a esta familia se le refiere por “Tortugas Semiacuáticas del Nuevo Mundo” (Familia Emydidae), aunque no todas las especies son del Nuevo Mundo. En esta familia encontramos una especie, el Galápago Europeo (Emys orbicularis), que habita en el Viejo Mundo. El resto de las especies son naturales de las Américas, desde Canadá hasta Argentina, incluyendo varias especies en las islas del Caribe.
Tortuga Mapa Falsa
Graptemys pseudogeographica
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Mapa Falsa (Graptemys pseudogeographica) es una de las Tortugas Semiacuáticas - Emídidas (Familia Emydidae) en el género Graptemys.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de los Estados Unidos. Su distribución comprende principalmente la cuenca del río Mississippi, viéndosele desde el estado de Wisconsin hasta Texas.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho mide de 9 a 27 cm de longitud.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Mapa Falsa en inglés se le conoce por “False Map Turtle”.
Tortuga Mora
Familia Testudinidae
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Mora (Testudo graeca) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Testudo.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural del sur de Europa desde España y norte de África desde Marruecos continuando hasta el Medio Oriente.
ALIMENTACIÓN:
Su alimentación es herbívora.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho logra una longitud de unos 20 cm.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Mora también se le llama “Galápago de Espuelas del Mediterráneo” y “Tortuga Griega”.
En inglés se le conoce por “Mediterranean Spur-thighed Tortoise”.
Las Tortugas Pleurodiras Afro-Americanas
Familia Podocnemididae
Las Tortugas Pleurodiras Afro-Americanas (Familia Pelomedusidae) son oriundas de Sudamérica y Madagascar. Estas tortugas son acuáticas y habitan en los cursos de agua dulce donde ocasionalmente se les pueden ver sobre los troncos y rocas tomando sol.
Junto con las otras tortugas en el suborden Pleurodira), estas tortugas son las que esconden la cabeza doblando el largo cuello lateralmente al cuerpo. Las demás tortugas, en el suborden Cryptodira, esconden la cabeza doblando el cuello en forma de “S” vertical.
Tortugas de las Galápagos
Familia Testudinidae
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga de las Galápagos (Geochelone nigra) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Geochelone.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es endémica de las islas Galápagos.
ALIMENTACIÓN:
La alimentación de los adultos es principalmente herbívora.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho de los adultos logra una longitud promedio de unos 100 cm, llegando algunos de los machos alcanzar los 150 cm.
La Tortuga Galápago puede sobrepasar el metro de longitud y pueden llegar a pesar más de 300 kg.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga de las Galápagos en inglés se le conoce por “Giant Tortoise”.
Tortuga del Desierto
Familia Testudinidae
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga del Desierto (Gopherus agassizii) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Gopherus.
DISTRIBUCIÓN:
Esta especie es natural de América del Norte. Su distribución los Estados Unidos (sur de California, sur de Nevada, suroeste de Arizona y extremo sur de Utah) y México (hasta Baja California y norte de Sinaloa).
ALIMENTACIÓN:
Esta tortuga es herbívora. Su alimentación consiste de hierbas y otras sustancias vegetales.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho alcanza una longitud de 15 a 49 cm. El peto no tiene charnelas.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga del Desierto también se le llama “Tortuga de California”.
En inglés se le conoce por “California Desert Tortoise”.
Tortuga de Vientre Rojo Americana
Pseudemys rubriventris
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga de Vientre Rojo Americana (Pseudemys rubriventris) es una de las Tortugas Semiacuáticas - Emídidas (Familia Emydidae) en el género Pseudemys.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de los Estados Unidos. Su distribución comprende parte del noreste del país, desde Massachusetts hasta West Virginia y Carolina del Norte.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho logra de 25 a 40 cm de longitud.
OTROS NOMBRES:
A esta tortuga en inglés se le conoce por “American Redbelly Turtle”.
Terrapene Común
Pseudemys floridana
INTRODUCCIÓN:
El Terrapene Común (Pseudemys floridana) es una de las Tortugas Semiacuáticas - Emídidas (Familia Emydidae) en el género Pseudemys.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de Estados Unidos. Su distribución comprende desde los estados de Oklahoma e Illinois hasta el norte del estado de Florida.
HÁBITOS:
El Terrapene Común es de hábitos semiacuáticos. Se le ve fuera del agua tomando sol.
HÁBITAT:
Habita en todo tipo de depósito de agua dulce de poca corriente y abundante vegetación acuática.
REPRODUCCIÓN:
Normalmente la puesta consiste de 8 a 20 huevos, donde el tamaño de la puesta es proporcional al tamaño de la hembra.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho de las hembras adultas logra una longitud de 24.5 a 30.6 cm.
OTROS NOMBRES:
Al Terrapene Común en inglés se le conoce por “Common Cooter”.
Tortuga Geométrica
Psammobates geometricus
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Geométrica (Psammobates geometricus) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Psammobates.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es natural de África.
ALIMENTACIÓN:
Su alimentación es herbívora.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho logra una longitud de unos 25 cm.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Geométrica en inglés se le conoce por “Geometric Tortoise”.
Tortuga Egipcia
Testudo kleinmanni
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Egipcia (Testudo kleinmanni) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Testudo.
CONSERVACIÓN:
Se le considera en peligro de extinción debido a la destrucción de hábitat y popularidad en el mercado de mascotas.
DISTRIBUCIÓN:
Esta especie es natural de la costa del Mediterráneo, no mucho más de 200 kilómetros tierra adentro, del norte de África y el Medio Oriente. Su distribución comprende desde el centro de Libia hasta Israel.
HÁBITAT:
Habita en regiones semidesiertas donde la tierra es arenosa y sólo existe la protección de algunos arbustos. Es activa durante el invierno, en verano se protege del calor internándose en las cuevas de los roedores.
ALIMENTACIÓN:
Su alimentación es herbívora.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho logra una longitud de unos 15 cm.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Egipcia en inglés se le conoce por “Egyptian Tortoise”.
Tortuga Araña Malgache
Pyxis arachnoides
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Araña Malgache (Pyxis arachnoides) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Pyxis.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es endémica de Madagascar. Su distribución se limita a la costa al sur de la isla.
HÁBITOS:
Esta especie es de hábitos terrestres.
HÁBITAT:
Vive en los bosques y arboledas de poca humedad.
ALIMENTACIÓN:
Su alimentación es herbívora.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho alcanza unos 15 cm de longitud.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Araña Malgache también se le llama “Tortuga Araña de Madagascar”.
En inglés se le conoce por “Madagascar Spider Tortoise”.
Tortuga Radiada
Geochelone radiata
INTRODUCCIÓN:
La Tortuga Radiada (Geochelone radiata) es una de las Tortugas Terrestres (Familia Testudinidae) en el género Geochelone.
DISTRIBUCIÓN:
Esta tortuga es endémica de Madagascar.
REPRODUCCIÓN:
La puesta consiste de 3 a 12 huevos.
DESCRIPCIÓN:
El carapacho alcanza una longitud de unos 40 cm.
OTROS NOMBRES:
A la Tortuga Radiada en inglés se le conoce por “Radiated Tortoise”.
Tortuga de caparazón blando espinosa
Apalone spinifera
Taxonomía: Pertenece al género Apalone, que son las tortugas de concha blanda americanas. Este género se divide en 5 especies, siendo Apalone spinifera una de las más conocidas. Tiene 6 subespecies.
Hasta hace poco se incluían en el género Trionyx.
Especies similares: Tiene los hábitos muy parecidos al resto de tortugas de la subfamilia Trionychinae.
Morfología: Lo más peculiar de las tortugas de este tipo es que no tienen un caparazón duro, como es habitual en las tortugas. En lugar de eso, tienen una piel más dura que la de las patas y el cuello, que les protege muy poco.
Esta especie tiene el caparazón de color claro, pero su coloración variará mucho con cada ejemplar. Hay ejemplares que tienen algunos puntos negros y el borde de color amarillo, otros que tienen pequeñas manchas oscuras de distintas tonalidades y otras que tienen un color uniforme. El caparazón tiene una tacto rugoso, que le da nombre. Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo. Su cabeza y sus patas son también claras con rayas y manchas amarillas o blancas. Las patas están muy palmeadas. Tienen una característica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo del acuario.
El plastrón es de color blanco, sin manchas.
Con la edad las tortugas van perdiendo su coloración característica.
Tortuga Verde
Chelonia mydas
Taxonomía: El género Chelonia está formado por una única especie: Chelonia mydas
Especies similares: Puede parecerse a otras especies marinas, pero se diferencia en el número de escudos costales de su caparazón y por la distribución y tamaño de los escudos de la cabeza.
Morfología: Como el resto de tortugas marinas, esta especie tiene un caparazón bastante aplanado e hidrodinámico. Las principales peculiaridades que permiten distinguirla de otras especies marinas es la existencia de 4 escudos costales en el caparazón y que tiene en la cabeza dos escamas prefrontales (en la frente, encima de los ojos) y 4 escamas postorbitales (debajo de los ojos).
Tiene el caparazón de color verde-oliva o de color más parduzco. En algunos ejemplares se puede observar un dibujo jaspeado de forma radial.
El plastrón (o peto) es de color claro sin ningún tipo de dibujo.
En esta especie las mandíbulas tienen son bastante dentadas.
Tortuga de Blanding
Emydoidea blandingii
Taxonomía: El género Emydoidea contiene una única especie: Emydoidea blandingii. Anteriormente se había incluido esta especie en el género Emys, pero debido a sus grandes diferencias en cuanto a la forma craneal se decidió se decidió incluirla en este nuevo género.
Especies similares: Esta especie puede parecerse bastante a Emys orbicularis. Las principales diferencias son la forma de su cabeza, algunas diferencias en su coloración y el caparazón sin forma de sierra en sus bordes de Emydoidea blandingii. Otra característica distintiva es que esta especie tiene unos escudos vertebrales más anchos que largos.
Morfología: El caparazón es de color oscuro con muchas manchas de pequeño tamaño de color amarillo, aunque esta coloración puede irse perdiendo con los años. Los escudos vertebrales son más anchos que largos.Su plastrón es de color naranja claro, con manchas oscuras en cada escudo, aunque en los juveniles presenta una gran mancha negra sobre un fondo pálido. Los ejemplares adultos presentan un plastrón articulado, concretamente la parte anterior (entre los escudos abdominales y pectorales).
Su cabeza es, en su mitad superior, de color negro con puntos amarillos, y en su mitad inferior es de un color amarillo muy llamativo y sin ninguna mancha.
Sus patas son de color oscuro con algunas manchas irregulares amarillas.
Las crías presentan una coloración más clara, tanto en el caparazón como en las patas y cabeza.
Las Tortugas Terrestres
Familia Testudinidae
Las Tortugas Terrestres están adaptadas a una vida fuera del agua, claro, beben y se bañan. Algunas viven en los desiertos, otras en las sabanas y aun otras en las selvas húmedas de las regiones ecuatoriales. En este grupo encontramos las tortugas gigantes de las islas Galápagos y de las islas del océano Índico. A este grupo de tortugas también se le conoce por “Tortugas de Tierra”.
Tortuga estudiada por Charles Darwin
Harriet (c. 1830 - 23 de junio de 2006) era el nombre de una famosa tortuga hembra de las islas Galápagos (posiblemente una Geochelone nigra porteri) que alcanzó una edad estimada de 176 años en el momento de su muerte, siendo uno de los animales conocidos más longevos del mundo. Curiosamente, durante más de un siglo se creyó que la tortuga era un macho, siendo llamada Harry hasta el momento en que se desveló su verdadero género.
En un principio se creyó que Harriet fue capturada por Charles Darwin en 1835 en las islas Galápagos. Como la tortuga tenía el tamaño aproximado de un plato, se estimó que debía tener por entonces unos seis años de edad. Sin embargo, la historia respecto a Darwin es probablemente apócrifa. Si bien Darwin capturó tres tortugas y las llevó consigo de vuelta al Reino Unido a bordo del HMS Beagle, las pruebas genéticas indican que Harriet pertenecía a una subespecie endémica de una de las islas Galápagos que no fue visitada por Darwin.
Durante 99 años Harriet vivió en los Jardines Botánicos de la ciudad de Brisbane, en Queensland (Australia), siendo posteriormente trasladada al Zoo de Australia, propiedad del cazador de cocodrilos Steve Irwin, lugar donde vivió hasta sus últimos días.
El 15 de noviembre del año 2005 se celebró su 175 cumpleaños en el Zoo de Australia con una fiesta muy anunciada. Finalmente, Harriet falleció pacíficamente el 23 de junio del 2006 dentro de su caparazón, debido a un fallo cardíaco tras una breve enfermedad.